Le château de Catuélan

Le château de Catuélan présente une architecture classique caractéristique du 18e siècle. Son plan en forme de T renversé se compose d'un corps de logis principal et d'un pavillon en retour formant la barre verticale du T.

La façade antérieure, parfaitement ordonnancée, comprend 11 travées au total réparties sur trois niveaux : un rez-de-chaussée surélevé, un étage carré et un étage en surcroît sous combles. L'avant-corps central, légèrement saillant, est constitué de trois travées surmontées d'un fronton triangulaire orné probablement des armoiries familiales des Merdy de Catuélan (« Écartelé d'argent et de gueules à trois fleurs de lys de l'un de l'autre. »). Les ouvertures de cet avant-corps se distinguent par leur forme cintrée, contrairement aux baies rectangulaires du reste du logis qui les entourent. L'entrée principale, accessible par trois marches, est encadrée de deux baies de taille similaire, créant ainsi un ensemble harmonieux.

La toiture à longs pans est percée de lucarnes à frontons triangulaires, qui illuminent l’étage sous combles, traditionnellement réservé aux domestiques, comme le confirment les archives. La présence de sept cheminées témoigne du confort de la demeure, assurant le chauffage des pièces. Les fenêtres, de grande taille, sont équipées de châssis en bois, typiques de l’époque de construction, permettant à la lumière de pénétrer, ajoutant ainsi un certain confort au château.

La structure principale est probablement faite, pour le gros œuvre, de moellon puis recouverte d'un enduit à la chaux, technique attestée dans le procès-verbal de réparation de 1710. La couverture est en ardoise, tant pour le corps principal que pour les dépendances.

Bien que nous ne disposons pas d'illustration précise de la façade postérieure, les plans et le cadastre suggèrent qu'elle donne sur un jardin, avec le pavillon formant le T qui présente une toiture en pavillon ornée de deux épis de faîtage, détail absent du corps de logis principal.

L’intérieur du château de Catuélan

L'intérieur du château, documenté par les inventaires révolutionnaires de 1792-1793, révèle une organisation spatiale que l’on retrouve dans les châteaux aux alentours de la même période.

Le rez-de-chaussée est principalement consacré aux espaces de réception et de service. Quatre salles occupent la partie principale : une première salle équipée d'un buffet à trois tiroirs et de mobilier d'accueil, une deuxième dédiée au jeu avec trois tables à jouer et une ottomane verte, une troisième plus sophistiquée comprenant un billard, cinq tables de jeu dont une en marbre, une pendule et divers tableaux, et enfin une quatrième salle de réception ornée de onze fauteuils rembourrés, six fauteuils ordinaires, deux grandes glaces et une table en marbre. Les espaces de service comprennent une cuisine (bien équipée avec batterie complète, un tourne broche et divers ustensiles), un office avec quatre armoires garnies de linge de maison, des ustensiles comme un moulin à café et de la vaisselle. Enfin, le rez-de-chaussée comporte un garde-manger et des caves abritant un important stock de boissons (200 bouteilles de vin et de cidre, plusieurs tonneaux). Dans le corridor qui dessert l'ensemble des pièces, il y a une armoire à "médicaments et drogues".

L'étage est divisé en deux parties réparties de part et d’autre de l’avant-corps central qui contient très probablement un escalier d’honneur. L’étage comprend au total dix-sept chambres. La partie droite compte neuf chambres avec douze lits variés (baldaquin, impériaux, d'enfants), ainsi que des commodes, secrétaires et autres mobiliers raffinés, dont un forte-piano dans la première chambre. La partie gauche abrite huit chambres avec onze lits à chapelle ou à baldaquin, des armoires, des commodes et une bibliothèque dans la dernière pièce.

Les combles mansardés, aménagés plus modestement, comportent treize espaces occupés par les domestiques, avec des lits simples, couchettes ou des paillasses au nombre de 21. Cette hiérarchisation verticale des espaces reflète parfaitement l'organisation sociale de l'époque : le premier étage pour les maîtres et leurs invités, les combles pour le personnel de service.

L’évolution du domaine de Catuélan

Les dépendances, situées à proximité immédiate, comprennent deux bâtiments mitoyens. Le premier, qui semble plus ancien, abrite probablement l'orangerie mentionnée dans les inventaires révolutionnaires ainsi que le logement du jardinier. Adjacent à celui-ci se trouvent les écuries, de forme rectangulaire régulière, présentant une façade classique avec 9 travées sur deux niveaux, complétées par un étage en surcroît destiné au stockage, reconnaissable à ses trois petites lucarnes cintrées de chargement.

Le domaine est agrémenté d'un parc paysagé, visible sur le cadastre ancien de 1808. À gauche de la façade postérieure, il s'étend un jardin paysagé. Il est orné de bosquets et d'un bassin circulaire central. Ses avenues arborées forment trois triangles, caractéristiques d'une conception paysagère soignée aux possibles influences franc-maçon, courant philosophique qui serait celui du premier président Charles-Marie-François-Jean-Célestin du Merdy. La présence d'une orangerie abritant 17 orangers et 3 citronniers confirme l'aisance financière de la famille et une attention particulière portée à l'aménagement d'espaces extérieurs, corroborées par le logement spécifique du jardinier et son salaire relativement élevé (d’environ 500 livres annuel alors qu’il n’est que de 30 livres pour une femme de chambre).