Le territoire de la commune du Vivier-sur-Mer est situé dans le marais de Dol, en bordure de la baie du Mont-Saint-Michel, bordé à l'est par les canaux du Cardequin, du Guyoutl, des Planches et de la Banche qui le séparent de la commune de Cherrueix, et à l'ouest par la commune de Hirel. Ces canaux, bordés de minces bandes de terre dépendant de la commune du Mont-Dol, permettaient un accès maritime aux communes intérieures.

Le territoire était initialement réparti entre les paroisses d´Hirel et de La Fresnais, selon l´hypothèse de Guillotin de Corson, et devient une paroisse au 13e siècle, dépendant de l´évêque et du Chapitre de Dol. Selon un document de 1680 mentionné par Guillotin de Corson, l´évêque y possédait plusieurs fiefs et jouissait d´un droit de coutume « sur les marchands et voituriers passant sur le pont du Vivier pour aller et venir de Saint-Malo et Pontorson ». Ogée mentionne une production importante de fruits et de lin, à la fin du 18e siècle.

Cette commune très peu étendue ne comporte qu´un seul écart : Les Rivières, où subsistent les vestiges d´un manoir (ill. Cadastre 1812). Le cadastre de 1812 montre également plusieurs moulins à vent, implantés à l´ouest du village, le long de la route menant à Saint-Malo. Ils étaient inscrits dans le cordon de moulins implantés le long de la digue, depuis Cherrueix jusqu'à Hirel. (ill. Cadastre 1812).