Saint-Malo-de-Phily tire son nom d´un territoire situé sur l´ancienne paroisse de Guipry qui anciennement dépendait, pour partie, du diocèse de Saint-Malo. La paroisse créée après 1101 existe avec certitude depuis 1427. L´église paroissiale était établie à l´emplacement d´une chapelle primitive sur les landes de l´Aunay près de l´ancienne voie romaine de Angers à Carhaix passant par Pont Neuf et Lohéac.
Comme dans le reste du canton, la commune étendue sur un territoire 1877 hectares présente un patrimoine bâti où domine l´architecture vernaculaire d´une large période comprise entre le 18e siècle et le 19e siècle. Un siècle plus tard, une seconde grande phase de construction témoigne des renouvellements des constructions mais non des formes architecturales et des types qui restent sensiblement identiques : les logis-doubles à deux salles juxtaposées, à la Brouardais par exemple, et les logis à salle unique disposés, comme à la Robinais, dans des alignements appelés rangées. Des édifices, plus anciens, comme à la Rivière, à la Glénais et surtout au Petit Bouëxic comptent parmi les oeuvres les plus remarquables du patrimoine local. Au sein des oeuvres d´intérêt extra-local, il faut citer les châteaux de la Gaudinelais, le plus ancien, et de la Driennais reconstruit au début du 20e siècle par l'architecte départemental Jean-Marie Laloy, par ailleurs, auteur dans le bourg de quelques édifices dont une très intéressante École des filles.
Photographe à l'Inventaire