Située au nord-ouest du département d'Ille-et-Vilaine, Tressé est l'une des dix communes du canton de Combourg. Elle est limitée au nord par la commune de Miniac-Morvan, au sud et à l'est par les communes de Saint-Pierre-de-Plesguen et du Tronchet.

De petite superficie (506 hectares), le territoire communal est occupé par la forêt domaniale du Mesnil sur toute sa moitié est.

Le sous-sol de la commune est composé de granite feuilleté granulitisé sur toute la moitié ouest. La partie est repose sur du micaschiste et gneiss granulitique.

Les premières traces d'implantation sur la commune remontent à l'époque Néolithique : l'allée couverte de la forêt du Mesnil est l'un des trente-cinq mégalithes protégés dans le département. Les fouilles archéologiques ont mis au jour un atelier de tuilier gallo-romain au village du Bas Rouault (sud-ouest de la commune).

Les premières mentions de la paroisse de Tressé apparaissent dans le Pouillé manuscrit de Dol-de-Bretagne au 14e siècle. Un unique manoir, le Tertre Guy, est attesté dans le sud de la commune à cette époque. Déclassé, le logis a été entièrement restructuré.

Comme dans la plupart des communes rurales, l'essor de l'agriculture après 1850 a entraîné la construction d'un grand nombre de logements et le remaniement des constructions antérieures. On ne trouve ainsi plus que des traces de l'habitat des 16e et 17e siècles sur la commune.