Le cadastre napoléonien ne figure qu'un petit chemin desservant quelques fermes à l'emplacement de l'actuel boulevard du Mail. Percé en 1886, il prend alors le nom de boulevard du Nord et relie le nord-est de la ville (quartiers de la gare et de l'église) à la route de Rennes à Dol. Loti à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, il est bordé de maisons bourgeoises et d'hôtels particuliers s'inscrivant parfois dans un espace paysager (cour, jardin clôturé), caractéristiques d'un quartier résidentiel.