L'actuel groupe scolaire Saint-Michel, qui reste un pôle structurant du quartier, constitue un exemple remarquable de l'évolution de l'architecture scolaire du 20e siècle à Rennes, tant sur le plan urbanistique qu'architectural. Il témoigne de la présence des établissements privés dans les quartiers périphériques de la ville, qui précède souvent celle des écoles publiques, et illustre une typologie qui se distingue des modèles élaborés par les architectes de la ville pour les écoles publiques. La forme architecturale, souvent proche des édifices d'habitation, maisons ou immeubles, et la présence presque systématique d'un pensionnat sont une constante dans l'architecture scolaire privée au 19e siècle. Les agrandissements successifs, représentatifs de la rapidité avec laquelle ces établissements font face aux besoins d'extension et de modernisation, témoignent également de la production des architectes rennais actifs dans ce domaine, ici Louis Chouinard. L'édifice est sans doute associé, à l'origine, à l'ancienne école de garçons, actuel collège Saint-Hélier, et à une salle de patronage, phénomène également fréquent, qu'on retrouve rue Papu ou boulevard de La-Tour-d'Auvergne, mais dont peu d'exemples témoignent encore.