L'aéroport civil a été construit en 1932. Il a été conçu dans le contexte d'une dynamique de développement du transport aérien postal et de passagers. Son inauguration a eu lieu en juillet 1933. Cet aéroport est transformé, durant la seconde guerre mondiale, en une importante base aérienne de guerre, ce qui engendre une transformation de la commune de Saint-Jacques-de-la-Lande. Dans les années 1930, l'activité civile de l'aéroport était très peu développée et déjà, sa fonction militaire était importante car une base aérienne de l'armée de l'air y avait été créée. Cette base aérienne abritait, à la fin des années 1930, le Groupe Aérien d'Observation (G. A. O.) numéro 510 qui disposait d'infrastructures importantes et de 38 hangars, dont certains existent encore aujourd'hui. Dès le début de la seconde guerre mondiale, l'aéroport de Saint-Jacques-de-la-Lande sert uniquement de base aérienne à l'armée ; il est également utilisé par les avions anglais et des aviateurs polonais y sont réfugiés et y donnent des cours de pilotage. Dès les mois de juin-juillet 1940, le terrain d'aviation de Saint-Jacques est utilisé par l'aviation allemande comme base de départ pour des attaques sur l'Angleterre. En 1941, les allemands commencent des travaux de transformation du terrain d'aviation. Pour ce faire, ils rasent la partie centrale du village qui comprenait la mairie, l'école publique de garçons, le château du Pèlerinage et une trentaine de maisons d'habitation. En août 1944, l'US-Air Force prend possession de la base de Saint-Jacques. Le terrain d'aviation est récupéré par l'armée de l'air au départ des américains et il retrouvera une utilisation civile en 1946.