La position géographique de Saint-Aubin-du-Cormier, sur les axes Rennes-Fougères et Vitré-Saint-Malo, a permis le développement d'une activité commerçante importante dès l'Ancien Régime. Dès la fin du 18e siècle, plusieurs auberges existaient à Saint-Aubin : l'auberge de l'Écu, du Cheval Blanc, de la Tête Noire... Il se tenait un marché hebdomadaire le jeudi (établi dès le 13e siècle) et cinq foires dans l'année. Au 19e siècle, l'activité commerçante de la commune était encore très développée.
Cette activité était particulièrement importante au cœur de la ville, autour de la place Alexandre Veillard. En effet, jusqu'au milieu du 19e siècle, des halles s'élevaient au centre de cette place et faisaient de cet endroit le centre commerçant de la cité. L'ancienne église et les halles ont été détruites en 1848 en application du plan d'alignement. Les maisons à porche qui bordaient cette place abritaient des boutiques. Datant probablement de la fin du Moyen-âge, il demeure quelques exemples place Alexandre Veillard de ces anciennes maisons à pan de bois.
Il existe également un autre type de maisons à boutiques dans la commune ; celles qui ont été construites au cours de la seconde moitié du 19e siècle, à l'extérieur de l'ancienne ville du Moyen Age, dans des quartiers qui se sont précisément développés à cette époque. Ces maisons sont toutes du même type : devanture de boutique au rez-de-chaussée, habitation à l'étage dont la façade est rythmée par des travées, baies à encadrements de pierre de taille de granite... Par ailleurs, après la destruction des anciennes halles en 1848, un nouveau bâtiment destiné à cette fonction fut construit en 1877 à l'extérieur de la ville médiévale, au nord-ouest, à proximité de la nouvelle mairie.
Photographe à l'Inventaire