Installé sur un massif en béton, ce moteur diesel, en acier, se compose de trois grandes parties : la préchambre, le cylindre et le volant dont le mouvement est généré par une bielle. D'une puissance de 30 ch, ce moteur Ruston-Hornsby présente les mêmes caractéristiques que les moteurs à combustion interne conçus par Ackroyd-Stuart (dont les premiers furent d'ailleurs construits par la firme Hornsby et Sons) ; ces deux entreprises comptant parmi les principaux constructeurs anglais de la période charnière des 19e et 20e siècles. Il comprend donc une préchambre de combustion dans laquelle le combustible (hydrocarbure lourd) s'enflamme au contact de ses parois chaudes lorsque l'air, comprimé dans le cylindre, y pénétre. La combustion s'achève dans le cylindre ; le mouvement de va-et-vient du piston à tige qui s'y trouve actionne alors la bielle, qui le transmet à son tour au volant. Le mouvement rectiligne alternatif est alors transformé en mouvement circulaire continu de façon à être distribué à l'ensemble du matériel de mouture par l'intermédiaire de nombreux axes de transmission, poulies et courroies.