Les embarquements pour Terre-Neuve

Du Moyen-Age à la Révolution

L'un des premiers navires connus pour avoir pratiqué la pêche à la morue "es parties de la Terre-Neuve" était la "Jacquette", armée à Dahouët en 1510, avec Garoche et Lefroux, matelots natifs d'Erquy. En 1523, un navire d'Erquy "La Françoise", capitaine Julien Le Roux est signalé à La Rochelle, de retour de Terre-Neuve, pour y vendre sa cargaison de morues, y charger des vins. La pêche à Terre-Neuve dura jusqu'aux guerres du règne de Louis XIV. Erquy y prit une part non négligeable. A la même époque, le pêche côtière principalement au maquereau prenait avec vigueur le relais jusqu'au traité d'Utrecht (1713), qui mit fin à la guerre de succession d'Espagne.

Les marins d'Erquy embarquèrent régulièrement au 18ème siècle pour Terre-Neuve sur les navires de Saint-Malo et sur ceux de la baie de Saint-Brieuc, Le Légué, Binic, Portrieux, où les armateurs avaient des intérêts dans le pays de Dahouët et d'Erquy. Ils y faisaient cuire dans les nombreux fournils de la paroisse du "pain de mer", y mettaient en barrique "beurre et viandes salées", s'occupaient d'y faire fabriquer divers matériaux d'avitaillement, dont des cordes de chanvre (3 familles de cordier à Erquy)..

La pêche se pratiquait soit "à la morue verte sur le Grand-Banc", soit à partir de l'embouchure du Saint-Laurent où les équipages débarqués établissaient des "cabanes" leur servant d'habitation, des "échaffauds" pour sécher les morues et des installations ("foissières") pour en extraire de l'huile. La pêche se pratiquait "à la faux" à bord de chaloupes, ancêtres des doris. Les morues étaient débarquées sur le "chaffaud" à l'aide de "piquois". Les "vignaux" ou tréteaux servaient à faire sécher la morue en claies. La pêche provenant du Petit-Nord pouvait être livrée au Havre, voire Marseille après avoir embouqué le détroit de Gilbraltar, d'où étaient ramenés huile et savon.

La petite noblesse locale figurait dans l'état-major des Terre-neuvas provenant autant d'Erquy que de Pléhérel, du Cap-Fréhel, de Saint-Malo, dont le comte de la Villethéart (propriétaire du château de Bien-Assis en 1765) et Gouyon du Vaurouault (la Ville-Gour).

Dans les années 1770-1780, la pêche fut particulièrement active et Erquy fait même quelques armements pour la pêche à Terre-Neuve.

La fin de la Grande pêche

A la fin du 19ème siècle et jusque l'entre deux guerres, dans la 1ère moitié du 20ème siècle, les habitants des villages de Tu Es Roc, les Hôpitaux et Langouria, embarquent en nombre pour la grande pêche, principalement sur les bancs de Terre-Neuve et plus rarement pour Islande, à la voile puis au vapeur. Les équipages embarquent régulièrement à Saint-Malo. Entre deux campagnes, au début du 20ème siècle, les marins travaillent dans les carrières pendant l'hiver et pratiquent la petite pêche en doris, au maquereau à l'affare. Les morues étaient mises à sécher sur le plancher des greniers pour blanchir ou sur les façades des maisons, au soleil, attachées à des os de mouton. Le flétan était enterré pour mieux le conserver (témoignage de Pierre Le Guen).

20042207685NUCB : Archives départementales des Côtes-d'Armor, 4 num 1/10, Numplan 17.

20042207787NUCB : Archives départementales des Côtes-d'Armor, 4 num 1/20, Numplan 30.