Cette grande pierre plate est disposée normalement sur champ en travers d'un sentier un peu encaissé. Son rôle premier est d'empêcher les troupeaux de passer dans la pâture du voisin car les haies bordant les clos s'arrêtaient obligatoirement à l'aplomb des sentes traversières. Les douaniers au cours de leurs interminables tournées côtières en enjambaient de nombreux. Cette pierre pouvait aussi servir à borner un champ ou un enclos paroissial. Des écheliers, plus élaborés, mieux taillés, ont été conservés aux entrées de quelques enclos paroissiaux, tel celui de la vieille église Saint-Lunaire de Saint-Lormel. Autrefois, comme il était d'usage d'enterrer les morts autour des églises, afin d'éviter que les porcs, jouissant d'une relative liberté, en vinssent à défoncer les tombes fraîches, aux entrées, l'on posait des écheliers.