Construit à Pontarlier (Doubs) en 1970 par les chantiers suisses Herman Egger sur les plans d'André Mauric pour le baron Bich afin de représenter la France à la coupe de l’America de 1970. "France I" a participé par la suite aux coupes de l'America en 1974 et 1977.

Premier bateau de ce type construit en France, les voiles ont été découpées à Cuers (Var) par le voilier Gaston Burgaud de Nantes à partir de tissus fabriqués par Serge et André Ferrari à Lyon. Les mâts furent façonnés par Albert Coeudevez-Espar Nirvana à Yverdon. Aubert et Duval fournirent l'acier, Sarma les gréements et Acma l'accastillage.

M. Bich en fait don à l'Ecole navale le 14 mai 1985.

Devenu bateau-école, "France I" sert à l'entraînement des élèves officiers et aux régates. Cependant, en raison du coût d'exploitation il est de moins en moins utilisé. Après une dernière sortie pour Brest 1992 il est désarmé, bâché et mis sur ber (charpente de bois) à l'Ecole navale où il reste durant près de vingt ans.

Par arrêté du 30 novembre 2011, l'Etat le donne à l’Association française pour la Coupe de l’America-présidée par Bruno Bich.

Le bateau est restauré en 2012.

Il est actuellement basé à la Trinité-sur-Mer (2016).