Texte réalisé par l'INRAP, extrait du panneau d'interprétation

Nature et importance scientifique du site

La villa gallo-romaine de la Gare, près du bourg du Quiou au sud de Dinan dans les Côtes-d'Armor, est connue depuis le 19e siècle. Un cliché, réalisé le 24 juin 1989 par Loïc Langouet (Centre Régional d'Archéologie d'Alet), montre le plan d'une villa rurale d'au moins un hectare et demi de superficie, une des plus grandes connues en Bretagne. Organisée autour de deux cours en enfilade, la partie ouest est occupée par l'habitat résidentiel caractérisé par une cour fermée d'environ 2000 m2 bordée sur les trois côtés par des bâtiments. La partie Est est moins bien conservée et son emprise est peu lisible sur le cliché de Loïc Langouët. L'édifice situé dans l'angle Nord-Est en saillie au Nord est un ensemble thermal.

La vila se situe au coeur d'une dépression renfermant des faluns meubles (sables coquilliers) parfois consolidés donnant un matériau propre à a taille (pierres de jauge). Ce sédiment reconnu sous les niveaux gallo-romains constitue le sous-sol du site et a été exploité (efondrement d'un boyau souterrain à 200 mètres à l'Est de la villa par exemple) pour l'amendement des terres et la construction (chaux et moellons). De nombreux sites gallo-romains ont été découverts sur le territoire du bassin du Quiou, qui faisait partie de la cité des Coriosolites, dont une autre villa, des thermes ruraux, ainsi que a voie romaine reliant Rennes à Corseul, la capitale de la cité. Dans cette dernière l'utilisation des pierres à chaux du Quiou a été mise en évidence, notamment au temple du Haut-Bécherel.

Située à 400 mètres à l'Ouest du bourg du Quiou et 800 mètres à 'Est de la Rance, la villa rurale est implantée au tiers inférieur d'une légère pente orientée à l'Ouest. De ce fait, l'habitat principal est en léger contrebas par rapport aux autres bâtiments qui se développent autour de deux cours, ce qui est inhabituel. Au sol, l'assiette de la villa est marquée par une plate-forme dominant d'environ 0,80 mètre les champs situés au Nord et à l'Est, alors qu'au sud le dénivelé est moins important. A l'Ouest la voie de chemin de fer bordant la parcelle a modifié le profil antérieur.

Programme de recherche

Le Conseil Général des Côtes d'Armor, partenaire des fouilles, a décidé l'achat des terains concernés par le site pour une mise en valeur et une présentation des vestiges au public. Cette volonté de présentation rapide au public, si elle nest que peu contraignante pour la fouille elle même, implique d'ouvrir et d'étudier des ensembles cohérents. A cet effet, les premières années de fouilles (2002-2005) s'inscrivaient dans un programme de recherche visant à l'étude exhaustive des thermes, de leur environnement immédiat et de leur relation avec les bâtiments mitoyens de la villa.

Le principe du bain romain est basé sur le contraste chaud/froid afin de purifier et de nettoyer le corps : il consiste en une augmentation de la température du corps qui sera ensuite brusquement refroidi par des aspersions ou une immersion dans l'eau froide. Découvert par les grecs, il a été modernisé par les romains grâce à un système de chauffage par le sol appelé hypocauste. Ce procédé a semble t-il été importé d'Asie Mineure par un homme d'affaire : Caius Sergius Orata au 1er siècle avant notre ère. En suspendant le plancher sur des pilettes de briques, on crée sous la pièce un espace chauffé par un foyer situé à l'extérieur. Le tirage et l'évacuation des fumées se produisent le long des murs des pièces thermales grâce à un espace réservé entre la maçonnerie et la cloison. La température dans les pièces les plus chaudes pouvait alors s'élever à 60°C. Les thermes font partie du mode de vie à la romaine : lieu de rencontre et de détente mais aussi lieu éminemment politique par les alliances qui pouvaient qui pouvaient s'y lier et la surenchère de l'offre thermale par le pouvoir impérial pour s'attacher la bienveillance populaire. Cette marque incontournable de la romanité s'est donc développée dans les campagnes au sein des grandes exploitations rurales antiques. C'est le cas au Quiou où les thermes de la Villa occupent une superficie de 1500m2. Ils ont subi de nombreuses réfections lors de leur fonctionnement du début du 1er siècle de notre ère jusqu'à la fin du 3e siècle. Les vestiges conservés in-situ correspondent à l'extension thermale maximum aux alentours de 100 de notre ére.

Extrait de :

ARRAMOND, Jean Charles, REQUI Christophe, LABAUNE Françoise. (INRAP). Bilan actualisé des fouilles de la villa. In : Pierres Vives, N°8, décembre 2009.

Située, au sein du bassin calcaire du Quiou, cette villa connue depuis le 19e siècle, a été redécouverte en 1989 à la suite d´un survol aérien. Les observations réalisées lors des campagnes de fouilles programmées menées par l´institut National de Recherches Archéologiques Préventives de 2001 à 2008 et financées par le Conseil Général des Côtes d´Armor, le Ministère de la Culture et de la Communication et le Conseil Régional de Bretagne ont permis de cerner l´organisation du site et des différents bâtiments qui la composent pendant toute sa période de fréquentation du 1er au 12e siècle.

Le bâtiment principal est installé sur une plateforme préalablement nivelée et terrassée. Trois ailes encadrent une cour de 600 m2 divisée en deux. A l´est se trouvent l´accès à la cour et les deux galeries de façade permettant d´accéder aux galeries des ailes nord et sud. La partie résidentielle organisée autour d´une grande pièce d´apparat se trouve à l´ouest au fond de la seconde cour (non fouillée à l´heure actuelle).

Un talus d´environ 1 m de haut délimitait un glacis de 5m de large contre le mur de l´aile sud. En contrebas du bâtiment principal, des fosses de plantation d´arbres orthonormées dessinent l´emplacement d´un verger sur au moins 75 m de long. Si la quantité de mobilier est encore faible pour dater les phases initiales de la construction, c´est l´édifice thermal ajouté dans le prolongement de l´aile nord qui permet d´avancer une date précoce, soit le premier quart du 1er siècle de notre ère.

L´établissement thermal s´étend sur une superficie de 280 m2. Il est flanqué peut-être dès l´origine de deux galeries disposées de manière à longer ses côtés sud et est. Constitué d´espace d´accueil et d´agrément (vestibule, cour, vestiaire) de salles chauffées par un système d´hypocauste sur pilettes, il est doté d´une natatio (piscine) de 24m2. . Ces thermes ont connu cinq remaniements principaux matérialisés par des modifications de plan.

Après une phase de croissance architecturale inscrite dans le 1er siècle de notre ère, l´on assiste à une lente diminution des surfaces bâties jusqu´à l´abandon des thermes dans le curant de la seconde moitié du 2e siècle de notre ère.

Le bâtiment III, début du 2 e siècle

D´après sa morphologie, l´hypothèse d´une fonction mixte de magasin et de logement, mansio ou habitat du villicus (intendant), semble pouvoir être retenue.

Les espaces techniques liés au fonctionnement des thermes et de la villa se trouvaient isolés.

(...)

Le premier état de la villa du Quiou constitue l´établissement rural de type « romain » le plus ancien actuellement connu en Armorique, soit la période Augustéenne (début 1er siècle de notre ère). Associée à deux autres villae repérées à moins de 5 kms (communes de Plouasne et de Trefumel), cette occupation « atypique » particulièrement précoce et dense pourrait être due à l´exploitation du calcaire et à la fabrication de la chaux indispensable à la construction des édifices romains. Les études montrent que le calcaire utilisé pour la construction de la cité de Corseul (capitale de cité des Coriosolites) et du sanctuaire du Haut-Bécherel provient du bassin du Quiou. Cette exploitation intense est prouvée du 15e siècle au 19e siècle. La poursuite des fouilles au niveau de la villa mais surtout sur la pars rustica permettra peut-être d´attester cette activité dès la période antique.