Création du premier moulin à poudre en 1688 sur l'initiative de Desclouzeaux, intendant de la Marine à Brest. En 1690, trois moulins permettent la fabrication de 78 milliers de poudres par mois. Le premier directeur connu, Gilbert de La Forêt, commande en 1694 deux étuves à sécher aux forges de Paimpont (Ille-et-Vilaine), fait construire sa demeure et aménage un quai le long de la Douffine.

Au 18e siècle, l'établissement couvre une superficie de 36 152 mètres carrés. En 1775, la ferme générale des poudres devient régie des poudres, le chimiste Laurent Antoine Lavoisier étant temporairement régisseur. La poudrerie est attaquée par les Chouans en 1795.

Acquisition de nouveaux terrains à partir de 1841, suivis d'aménagements de la Douffine, de la création de nouveaux ateliers et de la modernisation complète des installations fabriquant des explosifs et des poudres de chasse. Terrains, immeubles et matériels sont évalués en 1865 à 1 052 848 Francs.

Construction de nouveaux ateliers entre 1871 et 1914 et modernisation des procédés de fabrication.

En 1881, construction de la maison (détruite) du directeur.

Durant la Première Guerre mondiale, la production, assurée par 5500 ouvriers et ouvrières, atteint 50 tonnes par jour. Entre 1947 et 1966, commandes off-shore. En 1975, une explosion entraîne la mort de trois personnes et détruit la plus grande partie des installations. Reconstruction de la totalité des ateliers et développement de la fabrication des poudres de chasse et de la pyrotechnie.