Le sous-sol schisteux des crêtes des monts d´Arrée, au sud et au sud-est de la commune de Plounéour-Ménez, a permis l´exploitation de nombreuses carrières d´ardoise dite « de montagne ». Si l'extraction est probablement antérieure au 19e siècle, ce n´est qu´à partir de la seconde moitié du 19e siècle que l´exploitation se développe de manière importante, en lien avec la vague de constructions et de reconstructions que connaît la région à cette période. Dès lors, tout le haut Léon et une partie de la Cornouaille septentrionale et du Trégor occidental s´approvisionnent dans les carrières de Plounéour-Ménez, mais aussi de Commana, de Sizun et, dans une moindre mesure, du Cloître-Saint-Thégonnec. Après 1950, le recours à ce type d´ardoise tend à devenir minoritaire. La concurrence de l´ardoise d´Angers et d´Espagne, plus fine et plus légère, permet de diminuer de manière significative le calibrage des charpentes et entraîne la fermeture progressive des ardoisières locales. Grâce aux commandes assez régulières des Monuments Historiques et, plus rarement, de particuliers, de couvreurs et d´entrepreneurs, seules quelques-unes subsistent dans les années 1980-1990. Aujourd´hui, aucune carrière n´est en activité. Lors de l´enquête (non exhaustive) de 2007, quatre sites de carrières entourés d´au moins trois cabanes chacune ont été localisés sur le territoire de la commune de Plounéour-Ménez.