Castel Saint-Thenenan, ancienne tour près Kersaint-Plabennec

"A un quart de lieue du village de Kersaint-Plabennec, près des ruines pittoresques de la chapelle de Notre-Dame de Lesquellen [sic], sont les restes d'une très-antique et très-forte tour isolée appelée C'hastel-Saint-Thenenan (le château de Saint-Thenenan). On y voit encore beaucoup de restes de maçonnerie, un mur de refend au milieu, un puits et l'entrée d'un souterrain. Le tout se trouve au sommet d'un keep ou butte factice de forme conique, qui était et est encore en grande partie revêtu en pierre de taille, ce que nous n'avions pas encore vu dans les autres fortifications du même genre. Ce keep, qui est environné d'un fossé, а cinq cents pieds de circonférence à sa base, et une hauteur perpendiculaire de trente-cinq pieds.

La tradition répandue dans le pays attribue l'édification de cette forteresse à Saint-Thenenan, qui mourut en 635, et qui s'y retira pour s'y mettre à l'abri de la malveillance et des persécutions des habitants des environs, alors encore presque tous payens [sic] et peu disposés à recevoir l'apôtre qui venait pour les convertir au christianisme. Cette tradition est parfaitement d'accord avec ce que dit Albert Le Grand dans son histoire de ce saint. (voyez la Vie des Saints de Bretagne, page, 289 de la 3e édition). Ici la coïncidence exacte de la tradition populaire avec la légende historique ne peut guère laisser prise au doute. Cette tour fortifiée ayant donc été bâtie dans les premières années du septième siècle, vient confirmer l'opinion que nous avons hasardée ci-dessus (voir l'article du camp d'Artus près le Huelgoat), qu'à une époque fort reculée les Bretons-Armoricains avaient un système de fortification particulier et déjà plus avancé que cet art ne l'était dans le reste de la France.

Après le décès du saint, la tour où il faisait sa résidence passa sans doute en des mains séculières et devint le chef-lieu de quelque fief militaire, l'habitation de quelque puissant baron, du moins s'il en faut juger par le nom que porte le lieu où les ruines se voient encore, celui de Lesquellen, Les signifiant cour souveraine, cour où se rend la justice, et quellen, enseigne, indication, marque. Le mot Lesquellen désigne donc ici un lieu où se rend une haute justice, une justice seigneuriale."

LA POIX DE FREMINVILLE (de), Christophe-Paulin (dit le Chevalier de Fréminville). Antiquités de la Bretagne. Antiquités du Finistère, seconde partie. Brest : imprimerie de Come et Boneteau, 1835, 541 p.

p. 404 (colonne de droite), note 2 :

"Cet ancien fort appelé Castel-Sant-Ténénan, était assis sur la crête d’une butte factice, de forme conique, entouré d’un fossé assez profond : elle a 500 pieds de circonférence, à sa base et une hauteur de 35 pieds, suivant le calcul qu’en a fait M. de Fréminville. [...] Elle est revêtue, sur toutes ses face d’une forte croute de maçonnerie sèche, composée de pierres larges et bien jointes, qui devaient en rendre l’escalade glissante et difficile. […] On voit encore sur cette butte, quelques restes de constructions, telles qu’un mur de refend au milieu, et l’entrée d’un souterrain, qui communiquait, dit-on, avec le château de Lesquélen, autre citadelle, entourée jadis de douves, et qui n’est plus qu’un joli manoir. Non loin de la butte était la chapelle, dont les ruines se composent d’un clocher et d’une belle croix, aux armes des Carman. Claudine de Carman demeurait, en 1598, dans son manoir de Lesquélen, d’où le 3 novembre de cette année, elle écrivit à François de Maillé, son époux, une lettre fort tendre [...]".

p. 405 (colonne de droite), note 1 :

"Cette tour existait encore en 1618, comme le prouve un aveu de la terre de Maillé de cette époque : [...] Il est également fait mention dans le même aveu, du manoir, du vieux château et de la chapelle de Lesquélen : "le manoir consistant en maisons, chambres basses et hautes, couvertes d'ardoises, etc. ; la chapelle, nommée Notre-Dame de Lesquélen, avec ses issues, franchises et appartenances et, dejouxte, une motte de terre eslevée, où anciennement estoit construit le chasteau de Lesquellen ; plus, joignant icelle chapelle, une maison, nommée la Cave de Lesquellen, avec ses chambres basses et hautes, cave, écurie, jardin entouré de murailles, etc., avec droit d'exemption que le seigneur de Carman a des imposts et billots des vins qui se vendent en ladite maison...".

LE GRAND Albert. MIORCEC (DE KERDADET), Daniel-Louis. Les vies des saints de la Bretagne-Armorique. Brest - Paris, 1837, 830 p.

"A l'ouest de la route de Plabennec à Kersaint, à mille huit cents mètres de cette dernière localité, sont les ruines du donjon de Lesquélen, bâti sur une motte de terre artificielle édifiée sous la direction de saint Ténénan lorsqu'il mit le pays en état de défense contre les expéditions des Danois. "Il fit à force de bras, dit Albert Le Grand, élever un grand monceau ou tas de terre ample et spacieux, cerné tout à l'entour de larges et profonds fossés".

Cette énorme motte existe encore. Entièrement isolée des terrains environnants par un fossé de près de quatre mètres de profondeur, elle a environ huit mètres d'élévation et une trentaine de mètres de diamètre à la base. Sur sa terrasse se distinguent les vestiges d'un édifice de plan irrégulier, ressemblant au quart d'une circonférence. Un souterrain, dont l'ouverture est aujourd'hui bouchée, mais que le chevalier de Fréminville vit encore en 1835, reliait la tour de Lesquélen au manoir de la Salle, situé à quelque distance vers l'est.

Lesquélen appartenait aux seigneurs de Carman, Kerman ou Kermavan, qu'Albert Le Grand fait descendre "d'un chevalier armé de blanc, monté avantageusement sur un beau coursier blanc, tenant une épée flamboyante dans la main", et qui apparut soudain, lorsque les barbares attaquaient la primitive église de Plabennec, bâtie par saint Ténénan, près de la tour du Daman y, autre forteresse dont les ruines existaient encore vers le milieu du 17e siècle.

Les seigneurs de Carman, dans le bourg même, portaient pour armes : "d'or au lion d'azur" et aussi : "écartelé aux 1 et 4 d'azur à la tour sommée de trois tourillons d'argent, le tout porté sur une roue de même, qui est Lesquélen ; aux 2 et 3 d'or au lion d'azur". Ils avaient pour devise Doue araog (Dieu avant) que les derniers marquis de Carman transformèrent en celle-ci, ridicule d'orgueil, Carman, Dieu seul avant.

La roue des armes de Lesquélen rappelle ce fait traditionnel qu'un seigneur du lieu, assiégé dans la tour de Damany, au bourg de Plabennec, arrêta l'ennemi, sur le point de l'envahir, en plaçant devant la porte une roue de charrette. Derrière cette défense improvisée, il combattit si durement qu'il donna aux secours le temps d'arriver, et que les assiégeants durent s'enfuir.

Tout proche de la tour s'élevait la belle chapelle gothique de Notre-Dame de Lesquélen. Abandonnée pendant la Révolution, elle était dans un état de délabrement complet au début du 19e siècle. Pour soustraire aux injures du temps la vénérée statue de Notre-Dame, les pieux habitants du lieu la portèrent subrepticement dans l'église de Kersaint-Plabennec, mais, dit la légende, la statue revint d'elle-même en son doux sanctuaire de Lesquélen ; Marie, sans doute, ne voulait pas entrer en intruse à Kersaint.

De nouveau, mais solennellement cette fois, au milieu d'un grand concours de peuple, l'antique statue prit processionnellement la route de l'église de Kersaint-Plabennec où elle se trouve encore aujourd'hui. Taillée en plein chêne, c'est une belle œuvre qui paraît de la fin du 17e siècle.

De la chapelle de Lesquélen, il ne subsistait plus que quelques pans de murs et un clocher à peu près intact. Dans la journée du 6 janvier 1884, ce clocher s'écroula subitement avec fracas. Les pierres de l'édifice, sur une desquelles nous avons lu la date 1736, gisent aujourd'hui sous la mousse, les ronces et le lierre. D'après les mesures prises par monsieur le chanoine Abgrall, il avait seize mètres de long sur cinq mètres· de large, avec à droite un bas-côté de quatre ou cinq travées.

A l'entrée du placître se trouvent les restes d'un calvaire en kersanton à fût octogonal, soutenu par un soubassement carré assez élevé. Sur des consoles latérales, formées de deux anges, la Sainte Vierge et saint Jean, accompagnaient Jésus en croix ; au milieu, sous le Christ, sont les armes écartelées de Carman et de Lesquélen. Derrière le Christ, Vierge Mère dont le Saint Enfant est mutilé. Adossée à la Vierge, sainte Marie-Magdeleine, vêtue d'un ample manteau, les cheveux tombant sur les épaules et sur le dos, porte un vase de parfums. Le groupe de saint Jean et du saint personnage lui correspondant à l'envers de la croix a disparu."

LE GUENNEC, Louis. Le Finistère monumental, t. 2, Brest et sa région. Quimper : Les Amis de Louis le Guennec, 1907-1910, réédition en 1981, 592 p.

Vieux manoirs

Lesquélen (p. 169-170)

"L'ancien manoir de Lesquelen a disparu. La maison de ferme, qui existe toujours, est ancienne dans sa partie Ouest : porte gothique à cintre appointé et deux ou trois fenêtres. Il y a aussi au bord de la route les restes d'un moulin gothique.

Lesquelen appartenait à la famille de Kermavan ou Kerman, qui avait pour berceau le château de même nom, sis en la petite paroisse de Kernilis, près de Lesneven. Les Kerman possédaient, en l'évêché de Léon, deux autres châteaux à motte : La Marche, en Trézilidé, et le Bois-Ploué, en Plounévez-Lochrist.

Au cours du 13e siècle, Béatrix de Kerman épousa François de Léon, sire de Lesquelen. Trois siècles plus tard, en 1577, Claude de Kernian se marie à Francois de Maillé, puissant gentilhomme tourangeau (1). Elle demeurait, en 1598, dans son manoir de Lesquelen, et mourut le 12 Avril 1614 (2).

Un aveu de la terre de Maillé, de 1618, mentionne, comme propriété du seigneur de Lesquelen, la tour de Damanny, bâtie dans le cimetière de Plabennec, devant la grande porte de l'église."

Les Kerman Lesquélen blasonnaient : écartelé aux 1 et 4 d'azur à la tour d'or portée par une roue de même qui est Lesquélen, aux 2 et 3 d'azur au lion d'or qui est Kerman.

(1) Le Guennec, Prééminences de la famille De Maillé-Kerman dans l’évêché de Léon en 1614, p. 1-5.

(2) Kerdanet, Vies des Saints..., p. 405.

[…]

Notre-Dame de Lesquélen (p. 200-201)

"Cette charmante chapelle gothique se trouvait aux pieds de la Motte de Lesquelen, au Sud-Est. Elle mesurait 16 mètres de long sur 5 mètres de large ; avec un bas-côté, à droite, de quatre ou cinq travées. Le clocher ressemblait à celui de l'église de Saint-Divy.

Les fondateurs en furent les seigneurs de Kerman-Lesquelen, qui la possédaient de façon prohitive. Leurs armes ornaient le tympan des cinq fenêtres et timbraient les pignons, pleines et en alliance de Quélen, Rosmadec-Gouarlot et la Forest. Trois de ces fenêtres avaient des vitres peintes. Celle du chevet montrait Jésus crucifié entre la Sainte Vierge et Saint Jean, avec Madeleine embrassant le pied de la croix.

Au-dessus, des anges tenaient les instruments de la Passion. Une seconde vitre figurait la Salutation angélique, et la dernière le Trépassement de la Vierge dans un riche lit à baldaquin de pourpre et colonnes dorées, en présence des onze apôtres (1). "Cet oratoire, écrit dom Cyrille Le Pennec, est, d'ordinaire, fort visité d'un grand peuple, aux principales festes de la Vierge, parce que l'on a vu que plusieurs ont trouvé du soulagement en leurs ennuys et calamitez, après y avoir réclamé l'assistance de la Mère Sacrée de Dieu."

Au témoignage de M. Queinnec, recteur en 1856, le sanctuaire de Lesquelen existait encore entièrement à la date de 1823, mais en assez mauvais état (2). L'acquéreur l'offrit tel qu'il était, avec ce qui en dépendait, pour la somme de 600 francs, et cette offre ayant été rejetée par le curé de Plabennec, le propriétaire, irrité de ce refus, se mit à démolir l'édifice, à en vendre les matériaux, et la statue de Notre-Dame de Lesquelen fut transportée à l'église de Kersaint, où elle est encore. De l'antique oratoire il n'existait plus en 1856 que le clocher, dont on avait même retiré un certain nombre de pierres.

M. Queinnec avait acheté au prix de 300 francs l'emplacement de la chapelle et ce qui en restait, et il espérait pouvoir, un jour, la reconstruire. D'autres soucis l'empêchèrent de réaliser son dessein.

Dans la journée du 6 Février 1884, le clocher s'écroula avec un épouvantable fracas. Cinq ans plus tard [1889], une partie du calvaire voisin s'effondra à son tour. Il ne subsiste au haut du fût que deux anges, formant support. Sur Ie devant, on aperçoit un écusson écartelé aux 1 et 4 d'une tour portée sur une roue, aux 2 et 3 d’un lion. C'est le blason des Kerman-Lesquelen.

La Vierge de Lesquélen recevait surtout les hommages des fidèles Ie 15 Août et en fin de Septembre. Le jour du pardon paroissial de Saint-Ténénan, Ia procession partait du bourg, à 6 heures du matin, pour se rendre à la chapelle, et après avoir passé par Larnorven, elle était de retour au bourg pour l'heure de la grand'messe. La dernière procession à Lesquelen eut lieu en 1823, le jour de la fête du Rosaire (3)."

(1) Le Guennec, Prééminences de la famille De Maillé-Kerman dans l’évêché de Léon en 1614, p. 1-5.

(2) Il avait été réparé en 1810 par l’acquéreur Brunel, qui y avait consacré une somme de 600 francs.

(3) Buez Sant Tenenan... (..-W ar Yaouank, 1918, p. 62. On trouvera dans cette brochure plusieurs cantiques bretons sur saint Ténénan, Notre-Dame de Locmaria, Notre-Dame de Lesquelen, sainte Anne, sainte Raparen, dont l'église de Plabennec conserve des reliques, saint Sébastien et saint Roch, sur les "corvées" ou quartiers de la paroisse. La pièce bretonne qui chante les adieux de M. Jestin, recteur, y figure également.

Antiquités (p. 212)

"Trois mottes sont signalées à Plabennec. L'une se trouve à 150 mètres au Sud de la ferme de Lesquelen. C’est un énorme monceau de terre mesurant 130 mètres de hauteur, avec une douve très profonde au Nord et au Nord-Ouest, moins creuse ailleurs. Sur la terrasse supérieure on voit quelques traces d'un édifice qui semble avoir été une tour de construction irrégulière. De nombreuses pierres de taille et de multiples moellons gisent dans la douve et aux alentours mais il ne semble pas que la butte ait été revêtue de pierres (2).

Une seconde motte est à 150 mètres au Sud du village de La Motte ; une troisième au lieu-dit Ar Chastel.

Flagelle parle d'un puits se trouvant dans la cour de l'ancien manoir de La Motte, où, en descendant de quelques mètres, on pouvait entrer dans une salle circulaire voûtée en pierres, de 10 à 12 mètres de diamètre (3). "

(1) Du Chatellier, Les Epoques Préhistoriques..., 1907, p. 110-147.

(2) Arch, départ. Fonds Le Guennec.

(3) Notes Archéologiques sur le Département du Finistère, p. 41.

PÉRENNÈS, Henri. "Notices sur les paroisses du diocèse de Quimper et de Léon : Plabennec". Bulletin diocésain d'histoire et d'archéologie, vol. 37, 1938, 288 p.