La porte au vin est un point de passage entre la ville-close et l'arrière-port. Au 15e siècle, c'est par cette porte qu'étaient déchargés les vins en provenance d'Aunis (Charente) et d'Aquitaine. Jusqu'à la construction du quai en 1891, l'échouage des bateaux pouvait se faire au plus près de la porte.

La construction du quai permet d'installer un gril de carénage au nord de la tour des Larrons en 1927. Le quai a permis aussi de rehausser la chaussée afin de réduire l'action de la mer lors des inondations de la ville-close.

Actuellement, depuis la porte au vin, les visiteurs accèdent à une vue privilégiée sur l'arrière-port. Le quai permet l'accès à un des pontons dédiés à la plaisance.