Conservant son affectation datant du milieu du 19e siècle, l'édifice actuel constitue un exemple, sans doute unique dans le département, de l'évolution de l'architecture des hôpitaux psychiatriques.
Suivant les critères définis après la loi de 1838, qui prévoit la création d'un hôpital psychiatrique dans chaque département, on y observe :
- une implantation à la campagne, au centre du département et dans la proximité d'une ville ;
- un plan pavillonnaire, dont chaque unité permet d'isoler les malades en fonction de leur pathologie ;
- une organisation spécifique des fonctions (administration, chapelle), lisibles depuis la rue.
La reconstruction partielle de l'édifice, sur les plans de l'architecte départemental Jean-Marie Laloy, marque son intégration à l'espace urbain par la filiation avec l'architecture savante du 18e siècle introduite à Rennes par Gabriel.
Son évolution lente vers l'hôpital-village, au cours du 20e siècle, est exemplaire des caractéristiques de ces établissements avec un plan libre au coeur d'un vaste parc paysager.
Photographe à l'Inventaire