Le principe de la construction d´une Ecole Normale dans le Morbihan n'est adopté qu'en 1867, l'enseignement des maîtres morbihannais étant précédemment assuré par l'Ecole Normale de Rennes depuis sa création en 1831, puis par celle du département voisin de Loire-Inférieure depuis 1873. Le lieu d´implantation donna lieu à de longues hésitations, Pontivy étant même dans un premier temps préféré à Vannes. L'inspecteur suggère d'abord d´utiliser un bâtiment existant dans la cour du lycée (aujourd´hui collège Jules Simon). Un terrain aussi étriqué octroyait peu de possibilités d´évolution. En conséquence, la ville vote une subvention de 20 000 francs pour l´acquisition d´un hectare de terrain dans les limites de l´octroi de Vannes.
En 1880, le préfet décide de l´achat d´une prairie sur la route d´Auray. Les plans sont signés de l´architecte du département Maigné en 1881, la construction achevée en 1883. En fort retrait de la route, le bâtiment principal compose une masse impressionnante : le corps central limité par deux pavillons se déploie sur treize travées à deux étages sur étage de soubassement. Pour éviter une certaine monotonie, les baies médianes du corps central sont jumelées sous un larmier, le tympan réservé à un décor de palmes et de rinceaux en relief ou en creux. La travée centrale double qui abrite la cage d´escalier se signale par l´utilisation de la pierre de taille, du calcaire de Saint-Savinien. Ateliers et cuisines occupent le rez-de-jardin, l´administration et le réfectoire le rez-de-chaussée, des classes et la bibliothèque, le premier étage et deux grands dortoirs le second.
En alignement sur la route, quatre pavillons en rez-de-chaussée regroupés par deux et séparés entre eux par une courette abritent d´un côté le gymnase et le logement du concierge, de l´autre l´école d´application. Le vaste terrain clos de murs ménagé au nord était cultivé.
L´établissement fut par la suite l´objet de nombreuses adjonctions dont témoigne une vue aérienne des années 1960.
Architecte départemental