Le faubourg Saint-Hélier se développe, après la construction de l'enceinte construite entre 1448 et 1476, à l'est de la porte Blanche ou porte de Villeblanche, le long de la route d'Angers. Jean-Pierre Leguay signale la démolition de 25 maisons, entre 1464 et 1476, au moment de la construction du boulevard de Villeblanche, puis de 68 maisons, en 1487, au moment du siège de la ville. Seul le moulin Saint-Hélier, établi sur la Vilaine où il est attesté dès le 11e siècle comme possession de l´abbaye Saint-Georges, apparaît sur la vue d´Argentré (1616) mais Paul Banéat mentionne le manoir de Bouzillé ou Bozillé, existant en 1455 à l´emplacement de l´actuel Théâtre national de Bretagne. Le plan Hévin (1685) et le plan Forestier (1726) donnent une représentation partielle du faubourg, ce dernier indiquant l'emplacement des baraques dont l'intendant a autorisé la construction pour reloger les sinistrés, après l'incendie de 1720. Le plan Caze de la Bove (1783) en donne une première représentation intégrale, figurant un bâti concentré au niveau du boulevard (rue de la Grippe et ruelle Faux-Pont), au sud de la maison de force, installée dans l'ancien séminaire en 1772, et le long de la route d'Angers, aux abords du couvent des Dames Budes, construit en 1758. Les archives communales (série O) indiquent que la voie, qui en forme l´épine dorsale, est repavée en 1810, puis rechargée entre 1856 et 1860. Elle fait l'objet d'un plan d'alignement, depuis la rue Jean-Marie-Duhamel jusqu'au couvent des Dames Budes, approuvé en 1829. Plusieurs tanneries sont installées dans le faubourg, la tannerie Leker (en activité en 1850) ou encore la tannerie Miniac-Péchot, reconstruite en 1883. Les plans de 1846 et de 1851 signalent également la présence d´une brasserie et d´une manufacture de toiles. Le plan de 1855 figure la voie ferrée dont le tracé va constituer la limite du faubourg, qui coïncide avec l´emplacement du bureau d´octroi, et couper le chemin de Châtillon, dont le déclassement est également le résultat de l´ouverture de l´avenue de la Gare (actuelle avenue Jean-Janvier). Une dérivation est aménagée pour enjamber la voie ferrée. L´ouverture du boulevard René-Laënnec va isoler l´extrémité est du faubourg. Un plan d'alignement est dressé en 1875 par l'architecte voyer Boullet. Une canalisation d'égout est construite en 1877, jusqu'au boulevard René-Laënnec. La voie est partiellement élargie en 1881 et 1882, sur sa rive nord. Plusieurs lotissements sont ouverts au nord, dans le dernier quart du 19e siècle, entre la rue Saint-Hélier et la rivière. Une école sera construite par la municipalité, à la fin du 19e siècle, à l´emplacement de l´ancienne brasserie. Une crèche sera également construite, sur les plans de l´architecte communal Emmanuel Le Ray. L'ouverture de l'avenue Louis-Barthou, prévue au plan d'extension de 1928, permettra d'établir une communication avec la place de la Gare. L'élargissement de la voie à 14 m et l'établissement de pans coupés de 5 m sont imposés par le plan d'extension de 1928. Après la Seconde Guerre mondiale, le premier plan directeur d'urbanisme impose son élargissement à 25 m, ramené à 20 m, en 1947 (annexe 1). Comptant au nombre des quartiers insalubres de la ville, le faubourg sera presque totalement détruit pour céder la place à des logements collectifs et équipé d'une crèche municipale.