La construction d’un quai sur la rive gauche du Faouëdic pour y décharger les navires de la Compagnie des Indes :

Dans un mémoire adressé à l’intendant de Bretagne en 1737, les habitants de Lorient pointent du doigt « le manque de quais privés où l’on pourrait décharger les vaisseaux » et réclament leur construction sur les terres vases (ou lais) s’étendant du mur de clôture de la Compagnie des Indes jusqu’au moulin du Faouëdic. Cela conduit à l’aménagement, en 1740, de la cale Ory ; à l’extrémité de la rue du même nom, qui longe le mur de l’Enclos. Néanmoins, la construction des quais est entravée par un conflit d’intérêts opposant la famille des Rohan-Guémené, propriétaire du terrain, et la Compagnie des Indes. Au sortir de la guerre de Sept Ans, la ville de Lorient relance le projet d’aménagement des quais. En 1765, le prince de Rohan concède à la communauté « la côte depuis et compris la cale Ory jusqu’au moulin Faouëdic » afin d’y construire « des quais, des cales et autres établissements ». Entre 1766 et 1768 sont construits la cale et le quai d’Aiguillon, dénommés ainsi en hommage au duc d’Aiguillon, gouverneur de Bretagne. Par la suite, l’aménagement des quais semble s’arrêter pendant quelques années avant que le prince de Rohan ne fasse un don de 30 000 livres pour construire, entre 1778 et 1780, une cale qui porte son nom. Rebaptisé « quai d’Orléans » en 1789, l’ancien quai d’Aiguillon change une nouvelle fois de nom à la Révolution pour devenir le « cours des Quais ». Une promenade encadrée d’arbres y est aménagée pour permettre aux habitants de déambuler en observant le déchargement des marchandises. En 1805, un programme est lancé pour restaurer et prolonger le quai d’Aiguillon, qui tombe en ruine. La mauvaise qualité des installations, posées directement sur les fonds vaseux, conduit à reprendre les travaux qui ne sont achevés qu’en 1846. Le quai est alors construit sur des pilotis profondément enfoncés dans la vase jusqu’à atteindre un sol bien solide. Entre 1941 et 1942, les Allemands construisent deux blockhaus sur le quai des Indes (renommé ainsi en 1936). Ces abris bétonnés sont détruits en 1982 pour libérer la promenade qui retrouve ses alignements d’arbres et redevient un lieu de déambulation pour les habitants. Pour marquer la fin du chantier de réaménagement du quai en 1988, la municipalité lorientaise commande à l’artiste nantais Jacques Raoult une statue de bronze représentant une figure de proue. Cette œuvre imposante accueille les passagers à leur descente du « batobus » et leur rappelle le passé maritime d’une ville-port dont le quai des Indes constitue un témoin historique privilégié.

L’aménagement portuaire du quai des Indes, lieu de vie des armateurs et négociants :

Profitant du déclin de la Compagnie des Indes à la fin du 18e siècle, les armateurs et négociants lorientais cherchent à affirmer leur réussite sociale et financière dans le paysage urbain. Pour cela, ils se font construire des demeures à l’architecture imposante le long du quai d'Aiguillon (aujourd'hui quai des Indes). Ce projet immobilier s’inscrit dans un plan d’urbanisme pensé par la municipalité, qui impose ses conditions afin d’ordonner la ville en respectant une certaine harmonie architecturale. Ainsi, « les acquéreurs seront obligés de se conformer pour la construction et l’élévation des façades du côté du quai aux plans qui seront arrêtés et approuvés en conseil ». En 1774, le projet retenu est celui de Jean Detaille de Kerorgan, ingénieur du roi. Celui-ci dessine des immeubles aux façades uniformisées avec des hautes fenêtres à encadrement de granit. Un chantier coordonné est programmé pour veiller au respect des conditions posées par la municipalité. Toutefois, ce plan n’est pas suivi lors de la phase de construction qui s’étale entre 1781 et 1786. Alors qu’ils devaient être bâtis sur toute la longueur du quai d’Aiguillon, les hôtels particuliers n’occupent finalement qu’une partie de celui-ci. De plus, les propriétaires des terrains font édifier leurs habitations de manière indépendante. Néanmoins, le front bâti respecte, dans l’ensemble, une certaine harmonie des façades. Une partie des constructions du 18e siècle a échappé aux bombardements de 1943 (1 rue Pasteur, 22, 29 et 30 quai des Indes et 1 rue de la cale Ory). La partie centrale (27, 28 et 28 bis quai des Indes) a été reconstruite durant l'après-guerre sous le contrôle de l’architecte Ollivier dans un style rappelant l'ordonnancement originel du front bâti.