Le bourg d'Etel est un ensemble urbain constitué à partir de deux écarts primitifs : Intel et Kerévin, comme figurés sur le plan cadastral de 1811 (fig.1). Au cours de la seconde moitié du 19e le développement économique lié à la pêche et l'industrie de la conserve engendre un accroissement considérable de la population. Le bourg d'Etel devient une véritable petite ville. En 1850 Etel est une commune à part entière, constituée d'un démembrement d'une portion de territoire de celle d'Erdeven, puis d'une seconde en 1862. En 1868 un plan d'alignement concerne l'ensemble du bourg aggloméré et les principales voies y débouchant, il constitue un schéma directeur pour le développement urbain. En 1922 un lotissement communal est validé sur une portion de dune nommée La Falaise, au sud-est de l'anse du Pradic. Le bourg connaît alors une seconde phase de forte croissance qui caractérise la période de l'entre-deux-guerres jusqu'au début des années 1950, en particulier dans sa partie sud : rue de la Paix, rue des Dunes, rue de l'Océan. L'avenue Louis Bougo, contournant le bourg au nord, et la rue Schweitzer rejoignant Croix-Izan sur la route d'Erdeven sont des créations des années 1960. Plus récemment, dans le dernier quart du 20e siècle, des résidences secondaires prenant la forme d'un habitat collectif dense ont remplacé les friches industrielles des anciennes conserveries. Tandis que la fermeture de l'anse du Pradic assure aux touristes un plan d'eau sécurisé, une base de loisirs avec école de voile accompagne le développement du camping au sud du bourg, sur les rives de la rivières d'Etel.