Extrait d'une note établie en 1843 (A. C. Rennes 1 O 333).

Le plan de redressement du lit de la rivière en vue de la construction des quais, dressé par Robelin en 1722 et rendu exécutoire par un décret du 12 avril 1725 est maintenu par les lois de 1791, « nul ne pouvait édifier ou réparer un bâtiment sur le bord de la Vilaine, sans en avoir obtenu l´autorisation, qui ne pouvait être accordée lorsque l´édifice se trouvait placé sur un terrain devant être occupé pour l´exécution du projet de rectification ou d´élargissement du lit de la rivière. ».

Rectification de la Vilaine et achèvement des quais

« L´Empereur a bien voulu promettre à la ville de Rennes l´achèvement de ses quais, et prescrire le redressement de la rivière de Vilaine, en aval du pont de Chaulnes, jusqu´à l´extrémité ouest du Mail.

Assurément il a entendu doter l´ancienne capitale de la Bretagne d´une oeuvre digne d´elle et de Lui.

Mais le projet dressé en conséquence de sa décision ne répond pas à sa haute et généreuse pensée.

Ce projet, qui coûtera très cher, est très incomplet, très défectueux, et tel qu´on serait réduit à en désirer l´ajournement, parce qu´une fois exécuté il ferait obstacle à toute opération ultérieure.

En effet, il conserve le cours oblique de la rivière sans le redresser dans l´ensemble de sa direction.

Après avoir fait au départ et tout près d´un pont un coude très prononcé avec les quais qui traversent la ville en ligne droite, après avoir rompu cette lige, il vient faire un nouveau détour en sens contraire, au point d´arrivée ;

Il se dirige sur l´Abattoir et arrive en écharpe sur la porte de cet établissement, qu´il faudrait cacher ;

Il rend impossible, à cause de la proximité des bâtiments, le pont qui doit réunir l´Abattoir aux routes de Brest et Vannes, d´où viennent la plus grande partie des bestiaux ;

Il laisse entre la rivière et le Mail, au sud de cette promenade, que les maisons assombriraient, un îlot irrégulier, insuffisant pour des constructions de quelque importance.

Une autre direction se présente à l´esprit plus naturellement et a toujours été regrettée ; c´est le prolongement en ligne droite des quais jusqu´à la rencontre de la rivière de l´Ille, au pied de Saint-Cyr et au nord du Mail. Ce serait encore aujourd´hui plus simple et plus beau.

Ce plan, qui de longtemps n´obligerait pas de refaire des ponts, coûterait bien moins, parce qu´il est plus court, qu´il emprunte d´une part des terrains appartenant à la ville ou à l´Etat, et d´autre part, qu´il traverse des terrains non bâtis, non couverts encore de chantiers et moins chers en ce moment.

Il abrégerait d´ailleurs les routes de Brest et de Vannes ;

Il rendrait plus facile le raccordement du vieux quartier de la rue de Brest, qui réclame avec raison des améliorations ;

Il procurerait une belle perspective sans que pour cela la ville parût plus courte, parce que la vue serait arrêtée par le bureau d´octroi que l´on construirait à l´extrémité de la ligne droite, sur le coteau de Saint-Cyr ;

Enfin, il donnerait à la ville, ce qui est très important pour les étrangers souvent égarés par les détours de la ligne centrale, comme à Paris par la Seine, et surtout à Londres par la Tamise, un seul axe, celui des quais, qui s´étendrait dans sa longueur entière, la ville dût-elle avoir 450 000 habitants.

Ainsi, sous tous les rapports, ce plan serait préférable et digne du Donateur. L´Empereur a voulu faire à la ville de Rennes un don impérial ; il ne voudrait pas qu´on la gratifiât en son nom d´un travail aussi incomplet que le projet mis à l´enquête, et il suffira de lui faire connaître le meilleur projet pour qu´il en ordonne l´adoption. ».

Rapport sur les bateaux-lavoirs 1887-1953 (A. C. Rennes ; 26 W 2)

Les bateaux-lavoirs

Un recensement de 1887 signale 11 bateaux-lavoirs sur la Vilaine et 3 sur l´Ille, d´une capacité moyenne de 25 bancs.

La Vilaine :

4 : quai de Nemours

4 : quai de l'Université

2 : quai de Baud (dont literie militaire)

1 : Saint-Hélier (14 employés en 1887 ; 12 en 1900)

L'Ille :

1 : Saint-Cyr

1 : canal Saint-Martin

1 : rue Legraverend

En 1946 il est interdit de reconstruire les bateaux-lavoirs complètement sinistrés.

Les lavoirs publics

En 1887, le recensement dénombre 44 lavoirs sur l´Ille : moulin Saint-Martin (6), ruelle Saint-Martin (2) canal Saint-Martin (2), rue Basse (12), rue du Mail (3), Saint-Cyr (4), île Matibus (3), prairie Delys (5).

1900 : 39

Vers 1900, on dénombre 39 lavoirs. Ceux de la rue du Mail, de l´île Matibus et des prairies Delys ont disparu mais le nombre des lavoirs est en augmentation à Saint-Cyr (7) et au moulin Saint-Martin (7).

L´aménagement du boulevard de Chézy a sans doute une incidence sur le nombre de lavoirs, comme le laisse supposer la baisse du nombre des lavoirs rue Basse (10 vers 1900) et la disparition des lavoirs de la prairie Delys. C´est alors rue de Brest qu´apparaissent de nouveaux lavoirs (7), à cette date.

Le nombre de lavoirs sur la Vilaine est moins important, il passe de 18 en 1887 à 12 vers 1900. Ceux-ci sont principalement localisés rue Saint-Hélier (14) et plus ponctuellement pont Laënnec, cale de Viarmes, canal du Gué-de-Baud, escaliers des quais. Vers 1900, il ne subsiste que 12 lavoirs rue Saint-Hélier.

Les laveuses au bord des rives

En 1889, elles se situent :

-rue Saint-Hélier (Vilaine)

-prolongement des quais (Vilaine)

-canal Saint-Martin sur les deux rives (Ille)

-ruelle de Saint-Cyr et rue de Brest (Ille)

-Communauté de l'Adoration (Ille)

Nombre de laveuses par jour en semaine : 40 (Ille) et 60 (Vilaine)

Nombre de laveuses par jour le samedi : 22 (Ille) et 15 (Vilaine).