Extrait de l'allocution adressée au conseil municipal par le maire de Rennes, Jean Janvier, s. d.[1920] (A. C. Rennes 1 0 15).

Le maire fait un compte-rendu des premières réunions de la sous-commission à laquelle il appartient, en précisant "qu'elle a pour mandat spécial de déterminer la méthode de travail en commun et de définir les règles générales de nature à guider les municipalités dans l'application de la loi".

"Plusieurs réunions ont déjà eu lieu [...]

des appréciations très autorisées se sont donné libre cours et dans sa séance du 4 octobre [...] M. Bonnier, urbaniste, nous présentait, sur la loi de 1919, un exposé critique très documenté et qui détermine d'une façon claire l'esprit dans lequel devra être conçu le projet que les municipalités sont tenues d'établir.

[...]

En imposant aux villes l'obligation d'avoir un projet d'aménagement, d'embellissement et d'extension, la loi n'a pas entendu leur demander de bouleverser l'état des choses existant. Un plan purement théorique qui, sans tenir compte des contingences particulières et n'ayant en vue qu'une sorte de ville idéale, dotée systématiquement par exemple de voies larges rectilignes, ne répondrait pas du tout - ai-je besoin de le dire - aux intentions du législateur. [...]

Il s'agit seulement d'améliorer, et j'ajouterai d'améliorer de façon raisonnable, c'est-à-dire dans les limites de l'utile et suivant les raisons d'être de la ville dont, par ailleurs, on conservera soigneusement les beautés artistiques et le cachet particulier.

En somme, [...], la loi du 14 mars a pour but de réunir suivant une vue d'ensemble, des efforts dispersés jusqu'alors. Elle n'est, suivant l'expression du rapporteur de notre exposé, que "la codification longtemps attendue et plus que jamais nécessaire de l'effort national vers une circulation plus facile, une hygiène meilleure, une utilisation plus logique dans la vie collective."

Chaque municipalité, certainement, a le souci d'améliorer la ville qu'elle administre ; elle a des intentions qui sont le plus souvent le résultat de l'expérience. Ces intentions, il faut les coordonner.

Permettez-moi de prendre l'exemple de notre ville. Nous pouvons parler d'autant plus librement sur cette question que, soucieux des intérêts qui nous étaient confié, nous nous sommes avant tout préoccupés d'administrer et qu'en première ligne de notre programme figurait un ensemble de résolutions se rapportant à l'aménagement et à l'embellissement de la ville de Rennes.

J'ai eu le plaisir de constater [...] que nous avions suivi dans notre oeuvre les directives qui doivent être préconisées.

Je ne parlerai pas des grands travaux que nous avons entrepris et que nous continuons, pour assurer une large distribution d'eau potable, de ceux relatifs au réseau d'égouts et à l'évacuation des matières usées, ni de nos travaux d'embellissement : restauration de l'Hôtel de Ville, agrandissement du jardin des Plantes, couverture de la Vilaine et création d'un jardin place de la République, etc.

Mais c'est dans le détail même que j'observe cette similitude entre les remarques faites par notre rapporteur [...] et les considérations qui nous ont guidés nous-mêmes dans nos entreprises

Ainsi je lis à propos de la largeur et du caractère des voies à créer ou à modifier : "il n'est pas nécessaire de favoriser les grandes vitesses dans les centres populeux et il est inutile d'élargir systématiquement les rues où il ne passe personne". Sans doute, encore n'y songe-t-on pas toujours. Or quand nous avons décidé de prolonger le boulevard du canal Saint-Martin jusqu'au pont Saint-Martin, nous avons justement dit : "la réalisation de ce projet aurait le grand avantage de dégager les rues de Dinan, Saint-Martin et Saint-Malo, étroites, escarpées, et notamment de dispenser les nombreuses automobiles qui, l'été, vont à Saint-Malo ou en reviennent, d'emprunter ces rues où leur passage fréquent est une cause permanente de dangers pour la circulation.

De même, je lis encore à propos des emplacements destinés aux monuments, édifices et services publics : " il est élémentaire que les services administratifs que fréquente la foule soient rapprochés du centre". Mais vous savez que cela a été une de nos idées - et seules les circonstances de la guerre ont empêché qu'elle soit maintenant complètement réalisée - de rassembler au Palais du Commerce, pour la plus grande commodité du public, un certain nombre de services tels que trésorerie générale, direction des contributions directes, perception, enregistrement, etc.

Ce ne sont là, à la vérité, que des réflexions de simple bon sens [...] et je n'ai pas voulu d'ailleurs commenter la loi du 14 mars 1919, que vous connaissez et dont vous appréciez l'importance [...] mais c'est d'abord une oeuvre de bon sens qu'on nous demande de faire.

Et pourquoi le projet que nous devons établir nous effraierait-il puisqu'en nous présentant devant nos concitoyens nous avions justement un programme, limité sans doute, et en rapport avec la durée de notre mandat, mais quand même un programme qui prévoyait l'exécution d'une série de travaux pour l'aménagement et l'embellissement de notre ville.

J'envisage donc la loi du 14 mars 1919, non pas comme imposant aux municipalités une obligation désagréable et d'une utilité contestable [...] à laquelle par suite on est enclin à opposer une certaine inertie - mais au contraire comme nous conviant à accomplir [...] chacun dans notre petite patrie si je puis dire - une oeuvre de progrès qui, intéressant la prospérité générale, doit appeler le concours de toutes les bonnes volontés.

La commission, dont j'ai l'honneur de faire partie à côté de personnalités particulièrement désignées, poursuit activement les études préparatoires dont les résultats aideront efficacement les municipalités des villes de France ; mais c'est à celle-ci qu'en définitive appartient l'exécution qui, dans chaque commune, répondra plus ou moins à ce qu'on est en droit d'attendre, suivant la compétence et le dévouement de ses administrateurs.".

Lettre adressée au préfet par M. Bellenger, président de l'association de propriétaires de Rennes, le 12 mars 1921 (A. C. Rennes 1 0 15).

"Si d'une façon générale le public a appris avec étonnement cette décision bizarre, les propriétaires des constructions riveraines de ces voies l'ont accueillie avec une légitime émotion, cette mesure ne pouvant que leur causer un préjudice sérieux.

L'association des propriétaires de Rennes prenant la défense de leurs intérêts a décidé, à sa réunion de ce jour, de vous présenter la protestation suivante :

Considérant que les voies qu'il s'agit d'élargir sont droites et bordées de beaux immeubles occupés en rez-de-chaussée par de jolis magasins, on peut les classer parmi les plus belles qui ornent le centre de la ville.

Considérant que les chaussées de ces voies sont assez larges pour assurer la circulation des voitures sans crainte d'encombrement et que les trottoirs sont suffisants pour assurer le passage des piétons qui les utilisent. La municipalité louant d'ailleurs certaines parties de ces trottoirs à des étalagistes ;

Qu'en conséquence il n'est pas possible d'invoquer l'avis du Conseil d'Etat du 7 août 1893 sur la modification des alignements disant que ces plans pourront être modifiés si les nécessités de la circulation ou l'intérêt public l'exigent.

Qu'en résumé, ce projet aura de graves inconvénients aussi bien pour la ville que pour les propriétaires riverains : attendu que les immeubles qui vont être frappés d'alignement sont presque tous en bon état de conservation et auront une durée très longue avant de pouvoir être démolis pour raison de vétusté ;

Considérant que le projet à l'étude, par raison d'économie, sera effectué non par voie d'expropriation, mais en frappant tous les immeubles riverains de la servitude de reculement ; qu'il aura donc le grave inconvénient de faire porter son exécution sur une période de 150 à 200 ans. Par suite le centre de la ville aura, pendant toute cette durée, l'aspect d'immeubles construits les uns en retrait et les autres en saillie. L'esthétique de la ville souffrira grandement de ce manque de régularité et aussi l'aspect des immeubles frappés de servitude qui seront mal entretenus. Enfin la salubrité publique laissera à désirer du fait qu'il sera bien difficile d'empêcher les dépôts de toute nature dans les parties en retrait.

L'exemple de la rue Vasselot, dont l'alignement est commencé depuis de longues années, peut donner une idée de ce que deviendront les rues à élargir.

Qu'enfin l'intérêt des propriétaires riverains sera gravement atteint si le projet est adopté. D'abord par suite de la servitude de reculement qui frappera les immeubles et s'opposera à tous travaux confortatifs, aussi parfois par le manque de terrain à l'arrière du nouvel alignement pour reconstruire un édifice aussi important que l'ancien, enfin par la destruction inopinée de l'immeuble qui ne pourra être reconstruit que sur le nouvel alignement.".

Modification des alignements des rues de Nemours, de Rohan, de l'Horloge, Châteaurenault, du Champ-Jacquet (partie) et des rues du Champ-de-Mars, Chalais, Jean-Jaurès et Edith-Cawel en vue de l'élargissement de ces voies. Résultat de l'enquête. Avis du conseil municipal (D. C. M. 6 juillet 1921) (A. C. 1 0 15).

"Messieurs et chers collègues, vos délibérations du 12 janvier et du 13 mai derniers, décidant l'élargissement des rues qui vont du boulevard de la Liberté à la place du Champ-Jacquet et du boulevard de la Liberté à la place du Palais, et fixant les alignements nouveaux des dites rues, ont soulevé des protestations à peu près unanimes de la part des propriétaires intéressés. Il n'a toutefois été élevé contre votre projet aucune objection que nous n'ayons déjà prévue avant de l'adopter. Je vous proposerai donc, au nom de votre commission des travaux publics et conformément à l'avis de M. Thélohan, commissaire enquêteur, chargé par M. le préfet d'Ille-et-Vilaine de procéder à l'enquête prévue par la loi, de passer outre aux protestations reçues.

Voici d'ailleurs l'avis de M. Thélohan :

Considérant que les protestations se placent toutes au point de vue de l'intérêt des propriétaires ; que le projet d'élargissement, par son échéance lointaine et par ses autres modalités, ménage le plus possible cet intérêt, tout en prévoyant, comme il convient de la faire, l'embellissement et l'assainissement de la ville ;

Considérant toutefois que la disposition du projet d'après laquelle l'élargissement des rues allant du boulevard de la Liberté à la place Sainte-Anne sera obtenue par l'incorporation à la voie publique d'une bande de terrain prise exclusivement sur la rive ouest de ces rues, semble particulièrement préjudiciable aux propriétés visées ;

Est d'avis que le projet reçoive son exécution, sauf à rechercher si possible, une solution pour éviter de prendre, dans quelques rues, une bande de terrain aussi étendue d'un seul côté.

Comme le commissaire enquêteur, nous avons remarqué que les protestataires ne se sont jamais inspirés que de leur intérêt particulier entendu de la manière la plus exclusive et la plus étroite ; contre toute évidence, ils refusent d'admettre les graves raisons d'hygiène et de sécurité qui nous recommandent d'élargir des voies à peine suffisantes pour les besoins actuels de la circulation. Ils refusent également de prendre en considération les mesures que nous avons décidées pour ménager leurs intérêt et pour sauvegarder, dans la mesure du possible, l'esthétique des rues visées, pendant la période nécessaire à la réalisation complète du nouvel alignement. Nous n'avons donc rien à retenir de leurs observations.

Cependant, pour répondre aux préoccupations de certains de nos concitoyens, je crois utile de rappeler que nos délibérations ne sauraient avoir pour conséquence directe et immédiate la destruction d'aucun immeuble. Les immeubles visés par les nouveaux alignements ne tomberont qu'au fur et à mesure des circonstances et des besoins. Or, il est à remarquer que pour satisfaire aux exigences de nouvelles installations commerciales, on vient d'abattre le plus récent des immeubles de la rue Le-Bastard. Il n'est donc pas chimérique de prévoir la destruction dans un avenir prochain et par la volonté des propriétaires eux-mêmes, d'immeubles pour la plupart vétustes qui ne répondent, vous le savez, à aucune des exigences de l'hygiène, du confort et aussi du commerce. Nous serions inexcusables si, en laissant continuer à reconstruire sur les anciens alignements, nous mettions les futures administrations municipales de notre ville dans l'obligation de procéder à des expropriations ruineuses, pour réaliser ce que nous pouvons décider aujourd'hui, sans faire courir aucun risque aux contribuables rennais.

Le commissaire enquêteur regrette que nous ayons prévu l'élargissement des rues allant du boulevard de la Liberté à la place Sainte-Anne aux dépends des immeubles de la rive occidentale seulement et nous invite à rechercher si une autre solution ne serait pas possible.

Nous aurions évidemment préféré frapper les immeubles des deux rives. Mais la présence, sur la rive orientale, du Palais du Commerce et de l'Hôtel de Ville, monuments auxquels on ne peut songer à toucher, ne permet aucune autre solution.".